2021年3月，元宇宙概念第一股罗布乐思（Roblox）在美国纽约证券交易所正式上市；5月，Facebook表示将在5年内转型成一家元宇宙公司；8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico……各种大厂争先与元宇宙产生联系，元宇宙到底是个什么概念？为何各大数字科技巨头纷纷入局元宇宙？如此火爆的“元宇宙”，究竟是靠谱的未来科技还是一场骗局？

元宇宙到底是什么？

准确地说，元宇宙不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生。1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

当然，核心概念缺乏公认的定义是前沿科技领域的一个普遍现象。元宇宙虽然备受各方关注和期待，但同样没有一个公认的定义。回归概念本质，可以认为元宇宙是在传统网络空间基础上，伴随多种数字技术成熟度的提升，构建形成的既映射于、又独立于现实世界的虚拟世界。同时，元宇宙并非一个简单的虚拟空间，而是把网络、硬件终端和用户囊括进一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统之中，系统中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物。

元宇宙为何能受到科技巨头与政府的青睐？

从企业来看，目前元宇宙仍处于行业发展的初级阶段，无论是底层技术还是应用场景，与未来的成熟形态相比仍有较大差距，但这也意味着

元宇宙相关产业可拓展的空间巨大。因此，拥有多重优势的数字科技巨头想要守住市场，数字科技领域初创企业要获得弯道超车的机会，就必须提前布局，甚至加码元宇宙赛道。

从政府来看，元宇宙不仅是重要的新兴产业，也是需要重视的社会治理领域。伴随着元宇宙产业的快速发展，随之而来的将是一系列新的问题和挑战。元宇宙资深研究专家马修·鲍尔提出：“元宇宙是一个和移动互联网同等级别的概念。”以移动互联网去类比元宇宙，就可以更好地理解政府部门对其关注的内在逻辑。政府希望通过参与元宇宙的形成和发展过程，以便前瞻性考虑和解决其发展所带来的相关问题。

元宇宙怎么建？

2021年3月，美国游戏公司Roblox头顶“元宇宙第一股”的光环成功上市，市值迅速翻了10倍。Roblox声称一个元宇宙产品应具备八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统、文明。

即便如此，元宇宙还是缺乏清晰定义。当前关于元宇宙的初步共识认为，人们的社交网络，正从平面化的1.0、2.0时代，向立体化、沉浸式的3.0时代迈进。在3.0时代，除了人与人的社交，还有海量的游戏、视频、音乐、办公、虚拟商品、虚拟房地产、虚拟经济体系。活脱脱一个基于现实的大型3D在线世界，从改变游戏到改变社交，从改变支付再到改变整个世界。

风来了，不能只是把猪吹到了天上，还是要实打实地去做这件有意义的事情。在现实中建设元宇宙，前置条件必然是大量的、新型的基础设施建设，需要我们去超前布局。一个例子就是上世纪末，信息高速公路的建设，为科技互联企业插上了腾飞的翅膀。

由于技术所限，元宇宙不会一夜到来。

而5G、VR、AR、云计算、大数据等等都只是元宇宙众多环节里的一小部分，需要长期建设，并需要用户去适应。因为一个新技术能否普及，还要看生态是否建立起来，包括庞大的硬件和软件系统，更有人的需求。如果这些想象得以验证，“元宇宙”时代将与大航海时代、工业革命时代、宇航时代一样具有非凡的意义。

云宇宙：到底是不是场骗局？

不可否认，元宇宙概念的走红，背后有着相应的技术支撑和社会生活因素。一方面，经过多年发展，虚拟现实、人工智能、区块链、5G通讯、可穿戴设备等底层技术的应用日渐成熟；另一方面，因为疫情等原因，线上办公、线上课程逐渐普及，人们在虚拟空间的停留时间更长，线上生活所占的比例不断升高。于是，在一些具体的场景中，人们捕捉到元宇宙可能给生活带来的改变。

虽有争议，但元宇宙的发展，也折射出数字革命的未来。这从元宇宙的基本特征中可见一斑。

对于元宇宙的基本特征，业内基本已达成以下几点共识：沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验；虚拟化分身，现实世界的用户将在数字世界中拥有一个或多个ID身份；开放式创造，用户通过终端进入数字世界，可利用海量资源展开创造活动；强社交属性，现实社交关系链将在数字世界发生转移和重组；稳定化系统，具有安全、稳定、有序的经济运行系统。

就像业内人士指出的，关于元宇宙的讨论仍会继续，“是镜花水月还是触摸得到的未来，是资本炒作还是新的赛道，是新瓶装旧酒还是科技新突破”，下结论前不妨“让子弹飞一会儿”。可以肯定的是，不论虚拟现实、增强现实还是混合现实，中心词均是“现实”。离开了现实支撑，终归只是海市蜃楼。

版面编辑：朱书婉

责任编辑：蒋月