据美国全国广播公司（NBC）23日报道，美国计算机科学家、GIF图像格式发明人斯蒂芬·威尔海特于当地时间3月14日去世，享年74岁。

其妻子凯瑟琳证实，威尔海特是因感染新冠而去世的。讣告写道：“尽管取得了诸多成就，但他仍然是一个非常谦逊、善良的好人。”

斯蒂芬·威尔海特（1948年3月3日-2022年3月14日）是一位美国计算机科学家，曾在CompuServe工作。

在20世纪80年代，威尔海特发明了GIF（全称：Graphics Interchange Format）动图格式，这是一种用于显示图形、绘图和简单动画的方便形式，当时的互联网基本还处于文本模式，在众多文件格式中，GIF由于能“动”脱颖而出。

据《纽约时报》报道，该格式最初旨在帮助该公司显示彩色天气地图等内容，尽管他创建的第一张图像是动画纸飞机，退休10多年后，他仍然为自己的创作感到自豪。该格式现在多流行于互联网表情包，也常用来发表幽默评论，涉及到的话题非常广泛。

2012年，GIF被《牛津美国词典》评为“2012年度词汇”。牛津在美国的辞典项目负责人凯瑟琳·马丁解释道：““GIF已经从当初的流行文化基因的媒介，发展成如今重要的应用工具，广泛应用于研究和新闻业等领域。它的作用转变有目共睹，所以它的词汇地位也应该紧随发生变化。”

斯蒂芬·威尔海特在韦比终身奖颁奖典礼

2013年，斯蒂芬·威尔海特因发明获得了韦比终身成就奖。在获奖感言中，斯蒂芬·威尔海特澄清了GIF这个词的发音“它的发音是JIF，而不是GIF”。

今日（3月24日），“GIF动图发明人感染新冠去世”登上热搜。得知斯蒂芬·威尔海特去世的消息，不少网友在微博中留言“一路走好，谢谢你的发明”“GIF为互联网增添了很多欢乐”。（文章综合搜狐网、中国新闻网）

编辑：李艺

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